Wim Noorman jaagt Olympische droom na met bobslee
Wim Noorman bouwde al jarenlang sportapparatuur, maar hij had één grote ambitie: deelnemen aan de Olympische Spelen. Daarom ging hij op zoek naar een sport waarmee hij die droom kon waarmaken. “Na alles wat ik had gedaan, wilde ik de Spelen echt meemaken. Ik werkte toen aan een innovatieproject van NOC*NSF, waar een bobsleeproject liep. Daar ben ik meteen ingestapt.”
Van nul kennis tot bobslee-expert
Samen met DSM begon hij in 2008 met het ontwerpen, ontwikkelen en bouwen van een bobslee. Aanvankelijk had Wim geen ervaring met bobsleeën, maar wel zeventien jaar ervaring met race- en sportwagens. Ook had hij eerder de Mumm 30-zeilboot doorontwikkeld in samenwerking met de TU Delft.
“De technische kennis had ik al, en de theorie achter sporten als zeilen, racen, vliegen en bobsleeën lijkt veel op elkaar. Daarmee konden we een groot eind komen. De rest hebben we zelf moeten ontdekken of samen met anderen ontwikkeld.” In 2010 werd de eerste bobslee gelanceerd en met veel publiciteit namen ze deel aan de Olympische Spelen in Vancouver.
De snelste bobslee ter wereld
“Onze bobslee in 2010 was een groot succes. Tot 2015 bleef het de snelste slee ooit gemaakt,” vertelt Wim Noorman trots. “We zorgden zelfs voor een flinke tegenvaller voor Duitsland. In 2014, het jaar dat wij Olympisch Kampioen werden in Sochi, hadden zij hun slechtste seizoen ooit. Duitsland heeft een groot instituut, FES Berlijn, dat dagelijks bobsleeën ontwikkelt. Zij hadden jarenlang een soort monopolie op deze sport, dus het verslaan van hen voelde als een extra overwinning.”
Naast de Olympische Spelen wonnen Wim en zijn team in totaal 51 medailles met 28 twee- en viermansbobsleeën voor Canada, Letland en Nederland.
Trillingen beheersen voor optimale snelheid
Wat een bobslee echt onderscheidt, is het beheersen van trillingen. “Bij de ontwikkeling van een bobslee richten we ons op drie aspecten: aerodynamica, mechanische grip en frequentie. Door de frequentie van de baan en de bobslee te meten, kunnen we trillingen minimaliseren. Trillingen zorgen namelijk voor snelheidverlies. We zorgen ervoor dat de bobslee niet in dezelfde frequentie zit als de baan.”
Dit innovatieve aspect was relatief nieuw in de sport, maar techneuten en innovatieve atleten werkten er al langer mee. Op de Olympische Spelen van 2014 droeg deze beheersing van trillingen mede bij aan het succes van de bobslee.